El término viene del latín liber, que hace referencia a la corteza de la planta con la que se elaboraba el papel que luego se utilizaba en los libros.

La UNESCO define al libro como una publicación impresa, no periódica que consta como mínimo de 49 páginas, sin contar las de cubierta.

Se pueden distinguir dos tipos de libros:


Obra única
Obra colectiva